"Por ahora no vendrá un nuevo 'Periodo Especial' (en la Isla), pero sí es muy probable que la economía entre en una recesión, es decir, que decrezca el producto interno bruto (PIB) y obviamente ello tendrá un impacto negativo en el consumo y el nivel de vida de los cubanos", auguró el economista cubano Pavel Vidal en declaraciones a Inter Press Service (IPS).
Durante la grave recesión que siguió a la extinción de la Unión Soviética y desaparición del campo socialista, a inicios de la década de los 90, La Habana perdió el suministro petrolero proveniente de Moscú y sus principales mercados. Los apagones pasaron a llamarse popularmente "alumbrones" por su frecuencia.
Entre 1989 y 1993, el periodo más crítico de la etapa, el país registró una caída de 34,8 % de su PIB.
La contracción en el suministro de combustible desde Venezuela, el principal socio comercial de Cuba durante este siglo, se repite entre los analistas como el origen de los problemas que han desacelerado la economía en el primer semestre de 2016, cuando apenas creció uno por ciento, la mitad de lo previsto.
De acuerdo a un convenio vigente desde 2000, el Gobierno de Venezuela abastece al cubano de unos 90.000 barriles diarios de petróleo, a cambio de profesores, médicos y otros servicios. El corte abrupto de este intercambio generaría a la Isla un gasto de 1.300 millones de dólares anuales, según expertos internacionales.
"La analogía es evidente, aunque Caracas representa hoy menos de lo que Moscú significó,hace más de dos decenios, para el comercio, el desarrollo y las finanzas de Cuba", comentó en un artículo sobre el tema el periodista especializado en asuntos económicos Ariel Terrero, también citado por IPS.
Según el medio, no hay datos oficiales sobre la disminución del arribo de crudo venezolano al país.
Pese a su baja calidad, el crudo extra pesado y gas de producción cubana satisfacen 40 % del consumo energético de la Isla, entre ellos la generación de electricidad, que requiere aligerarlo con petróleo de importación. Existen planes para elevar hasta un 24 % en 2030 la matriz energética proveniente de fuentes renovables.
Pavel Vidal alertó que "se sabía" que la crisis de Venezuela tendría un efecto negativo sobre la economía estatal cubana, pero aun así se mantuvo alta la dependencia comercial y financiera con ese país, en tanto la renegociación con acreedores y la apertura de nuevos espacios de integración internacional no se han traducido en mayores flujos comerciales y de inversiones.
Antes de llegar a un nuevo 'Periodo Especial', "la primera fase por la que transitaremos es una fuerte contracción de la disponibilidad de divisas, que pondrá en riesgo la acertada política de estos años de renegociar y poner al día las finanzas internacionales", opinó Vidal, profesor de la colombiana Universidad Javeriana de Cali.
El primer desafío será evitar un "corralito financiero" como el de los años 2008 y 2009, consideró el experto, en referencia a medidas bancarias restrictivas a empresarios extranjeros que adoptó el Gobierno cubano en ese entonces para equilibrar su balanza de pagos.
Reiteró que en la actualidad, las opciones para amortiguar el impacto incluyen dar luz verde a los proyectos de inversión extranjera que están en proceso de aprobación y eliminar el monopolio estatal sobre el comercio externo, lo que implica abrir un "mercado competitivo de insumos y bienes de capital físico".
Vidal también propone expandir el espacio a la pequeña y mediana empresa privada y las cooperativas con posibilidad de que participen los profesionales. "Es decir, la respuesta a la crisis tiene que ser una combinación de ajuste (que es lo que ya tiene planeado el Gobierno) pero también de liberalización de los mercados", dijo.
El recambio en el Ministerio de Economía y Planificación colocó desde el 14 de este mes al frente de esa crucial cartera a Cabrisas, de 79 años, con reconocida experiencia en el frente externo, en donde una de sus últimas gestiones fue la renegociación de la deuda con el Club de París, que agrupa a los acreedores oficiales, alcanzada en diciembre 2015.
En su nuevo cargo, Cabrisas va a tener que hacer uso de esa experiencia para tratar de preservar la credibilidad de La Habana ante sus deudores y hacer manejable el endeudamiento externo.
Murillo, de 55 años y quien dirigía el ministerio desde septiembre de 2014, se mantiene como jefe de la Comisión Permanente para la Implementación y Desarrollo, responsable del proceso de actualización del modelo económico del Gobierno.
En su discurso ante la Asamblea Nacional del Poder Popular, el 8 de julio, Raúl Castro reconoció que se han presentado algunos atrasos en los pagos corrientes a los proveedores. Además, aseguró que su Gobierno mantiene "la voluntad de recuperar los vencimientos pendientes".
La difícil coyuntura económica coincide con el primer aniversario del restablecimiento oficial de relaciones diplomáticas entre los gobiernos de Cuba y Estados Unidos, recuerda IPS.
Raúl Castro reconoció este mes la crisis económica y alertó al país que vienen tiempos duros, mientras tomó medidas a favor del ahorro energético y la contención del gasto de divisas.
A principios de julio, el general y el entonces aún ministro de Economía Marino Murillo insistieron en que el programa de ajustes diseñado para enfrentar la falta de liquidez financiera y el desabastecimiento petrolero afectaría "lo menos posible" a los 11,2 millones de habitantes del país.
Pero ya son numerosas las quejas por imprevistos cortes de energía eléctrica.
La estatal empresa Unión Eléctrica insistió este mes en que las interrupciones en el sector residencial se deben a imprevistas roturas y a la poda de árboles, usual al inicio de la temporada ciclónica, de junio a noviembre.
Las medidas aplicadas por el Gobierno para enfrentar la crisis incluyen disminución del suministro de electricidad en organismos y empresas de Estado y reducción de gastos en divisas así como el recorte de combustible.
Además se da prioridad al uso de la reducida disponibilidad de divisas y de oferta energética en aquellos sectores que aseguren ingresos externos, como el turismo, y que sustituyan importaciones.
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